显微手术是一门利用光学放大设备和微型手术设备进行精细手术的研究。关键条件是使用光学放大装置。一般而言，显微外科并非某个专业所特有的，它是一种外科技术，每个专业都可以采用，甚至可以分为妇科、泌尿、神经等分支学科。骨科、眼科、耳鼻咽喉科等多个学科采用手术放大镜作为手术器械，用于解剖缝合作业，无需另设眼科、鼻喉科的手术。

但狭义上说，显微外科本身的发展还需要理论研究，如小血管吻合和大中管吻合有很多不同的原则。早期由于缺乏对小血管匹配的专门研究，只能借用中间血管匹配的原则，术后通畅率不高；后来发现小血管匹配有特殊规律，术后通畅率大大提高。另一个例子是，过去皮瓣局限于腹股沟皮瓣、足背皮瓣肌间隙皮瓣，甚至可以将皮瓣较大的肌皮血管分支作为皮瓣的主要供血血管，如股前外皮瓣；可以利用肢体和血管供血特性发展逆行性皮瓣。为了开发新的方法，必须不断深入研究理论。因此，一方面，应用显微外科技术，大力发展新的显微外科手术方法。

与此同时，还行学科研究，发现新的理论和规律，促进学科发展。光学放大设备和显微手术设备的研究需要不断改进，使手术处理更快更好。

对于显微手术的训练显微手术模拟训练器做出了非常多的贡献，显微手术模拟训练器不仅降低了原先手术训练的成本，也大大的提高了训练医生的手速水平。因此显微手术模拟训练器得到了更加广泛的使用。